¿Será el metaverso el Waterloo de Mark Zuckerberg?
Ha pasado un poco más de un año desde que Mark Zuckerberg anunció el cambio de nombre de Facebook a Meta. Esta nueva identidad respondía a la gran ambición del creador de la famosa red social por construir el metaverso, esa infraestructura virtual compartida y liderar así el supuesto próximo gran salto tecnológico.

No obstante, el sueño del mundo virtual le está saliendo bastante caro al empresario tecnológico. A finales de octubre las acciones de Meta Platforms Inc. se hundían un 20%, tras sus costosas apuestas al metaverso de la matriz de Facebook, el impacto de la creciente inflación y la reducción de en inversión publicitaria, una de las principales fuentes de ingreso de la tecnológica estadounidense. Y es que plataformas competidoras como TikTok vienen resultando más atractivas para los anunciantes, en desmedro de Meta.

Para esa fecha también la firma había perdido más de medio billón de dólares en valor de mercado. Al cierre de la sesión del miércoles, sus acciones se cotizaban en US$ 101,47, un precio muy lejano de los US$ 202 de mayo pasado.

Esto ha pegado duro en la fortuna de Zuckerberg. Según el Índice Multimillonario de Bloomberg, este año su patrimonio neto se redujo en más de US$ 100.000 millones. Esta drástica caída responde al pesimismo de los inversores sobre la trayectoria de crecimiento futuro de Meta.

“Meta Horizon Worlds [el espacio de realidad virtual de la compañía] es (por el momento) una ciudad fantasma relativa comparado con otros mundos inmersivos en 3D como Roblox y Fortnite”, dijo Mike Proulx, director de análisis de Forrester a Reuters.

Pese a ello, Meta espera gastar unos US$ 10.000 millones anuales en el hardware y el software del metaverso y según Mark Zuckerberg, esas inversiones tardarán cerca de una década en dar frutos.

A esto, se sumó una amarga noticia esta semana: el despido de 11.000 empleados, lo que equivale a alrededor del 13% de los efectivos de la casa matriz de Facebook. Además, las contrataciones dentro del grupo también están congeladas hasta finales de marzo de 2023.

“Quiero asumir la responsabilidad por estas decisiones y por cómo llegamos aquí. Sé que esto es difícil para todos, y lo siento especialmente por los afectados”, dijo Zuckerberg tras anunciar el recorte masivo.

Ante estas crisis sucesivas la pregunta cae de madura. ¿Es realmente acertada la apuesta de Meta (o mejor dicho Zuckerberg) en el metaverso? “Meta ha derivado a la tierra de los excesos, demasiada gente, demasiadas ideas, muy poca urgencia”, escribía Brad Gerstner, CEO de Altimeter Capital, que es uno de las accionistas de Meta, tras la presentación de su último reporte financiero.

Y es que ante tan malos resultados, muchos consideran que Mark Zuckerberg está gastando demasiado dinero en el metaverso y hay incertidumbre sobre si realmente tendrá buen resultado.

Hay duda sobre el éxito del mundo virtual de Meta incluso dentro de la misma compañía. “La verdad es que si no lo amamos, ¿cómo podemos esperar que nuestros usuarios lo amen?, escribió Vishal Shah, vicepresidente del metaverso de Meta, en un comunicado interno mandado en septiembre pasado.

En defensa de Zuckerberg se puede decir que en este tercer trimestre todas las grandes tecnológicas han salido mal paradas. En el caso específico del metaverso, una de las barreras para su crecimiento son las gafas de realidad virtual necesarias para participar del mundo virtual y que debido a su alto costo, muy poca gente las puede adquirir.

La arriesgada apuesta de Zuckerberg es a largo plazo, 10 años, específicamente. ¿Estarán los accionistas dispuestos a esperar tanto tiempo?

El delivery de comida alcanzó su máximo apogeo durante las cuarentenas pandémicas y, a pesar del regreso a la presencialidad y la posibilidad de asistir a los restaurantes, el crecimiento de este mercado se ha ralentizado, pero el potencial es alto. Según estimaciones del Statista Digital Market Outlook, en 2022 los pedidos online de comida a domicilio —ya sean hechos directamente a los restaurantes o por medio de plataformas de entrega asociadas— generarán ingresos por más de US$ 3.000 millones en Brasil. En México, se espera que esta facturación se acerque a los US$ 2.000 millones este año, mientras que en Colombia y Chile esta cifra alcanzaría unos US$ 360 millones.

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La compañía griega de movilidad Beat anunció el cierre de sus operaciones en toda América Latina. Esto, tras más de 10 años presente en al menos cinco países de la región, entre ellos México, Colombia, Perú, Chile y Argentina. “Debido a una clara decisión estratégica de los accionistas de centrarse en sus principales mercados europeos, junto con el impacto de la pandemia en los patrones de movilidad en América Latina y la feroz competencia en curso, nuestros accionistas han tomado la decisión de dejar de invertir en la región de América Latina, donde opera Beat”, dijo la empresa en su perfil de LinkedIn.

El dueño de Tesla, Elon Musk, vendió cerca de US$ 4.000 millones en acciones de la compañía de vehículos eléctricos, según documentos de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) conocidos el martes, más de una semana después de que compró Twitter por US$ 44.000 millones. Los documentos del regulador bursátil muestran que Elon Musk, que financió gran parte de su compra de Twitter con acciones de Tesla, vendió 19,5 millones de acciones por un valor de unos US$ 3.950 millones.

FEMSA firmó un acuerdo para adquirir el total de las acciones de NetPay, un agregador de pagos que ofrece diversos servicios y soluciones de pago para micro, pequeñas y medianas empresas en México. En 2019, la embotelladora de Coca-Cola adquirió una participación minoritaria en NetPay y ahora ha llegado a un acuerdo con sus accionistas mayoritarios para adquirir el resto de las acciones de la empresa, para llevar su tenencia al 100%.

Apple espera que los envíos del iPhone 14 Pro y del iPhone Pro Max sean más bajos de lo anticipado anteriormente, ya que las restricciones por el COVID-19 han interrumpido temporalmente la producción en una planta de ensamblaje en Zhengzhou, China. Reuters informó el mes pasado que la producción del iPhone de Apple podría caer hasta en un 30% en una de las fábricas más grandes del mundo el próximo mes debido al endurecimiento de las restricciones por el COVID en China.

El gigante sudamericano de comercio electrónico Mercado Libre reportó un ingreso neto del tercer trimestre un 36% superior al del año anterior, ya que casi duplicó sus ingresos de fintech, ayudando a compensar una ralentización relativa de las compras online. La empresa con sede en Argentina, que opera en países de América Latina, registró una utilidad neta trimestral de US$ 129 millones. Más usuarios de crédito y pagos a través de códigos QR y terminales móviles en Brasil, Argentina y México ayudaron a agregar usuarios y aumentar los ingresos en su unidad fintech Mercado Pago en un 94 % a US$ 1.200 millones.

El mercado de criptomonedas extendió las caídas el jueves, con el Bitcoin luchando por recuperarse de un mínimo de dos años, mientras los inversores continúan preocupados por las consecuencias de la debacle del exchange FTX y su frustrada compra por Binance. La criptomoneda más grande del mercado se derrumbó hasta llegar a los US$ 15.000 por primera vez desde fines de 2020. La caída podría ser peor ya que según el equipo de análisis de JP Morgan, el rey de las criptomonedas tiene margen para caer todavía más, hasta los US$ 13.000.

 

Autor: Natalia Vera